Heliotroop is afkomstig uit Zuid-Amerika, waar de planten als altijdgroene, overblijvende halfheesters groeien. In ons klimaat worden ze echter als eenjarige zomerbloeiers gekweekt, omdat ze nogal vorst gevoelig zijn. Een overwintering binnenshuis is eigenlijk alleen de moeite waard bij planten die als hoogstammetjes zijn opgekweekt.
Tot de kenmerken van heliotroop behoren de ruwe, fijn gerimpelde, donkergroene bladeren en de talrijke blauwe, blauwviolette of roodviolette bloemen, die in grote trossen boven de bladeren verschijnen. De bloemen draaien zich altijd naar de zon. Bij regen worden ze al snel minder aantrekkelijk. Het is daarom zaak om een standplaats te kiezen waar de planten tegen regen zijn beschermd.
Aan te bevelen rassen zijn ‘Marine’ (50 cm hoog) en ‘Mini Marine’ met slechts 30 cm hoogte.
